趁着周末,我和妻子带着孩子去看望岳父、岳母。岳父、岳母家位于泌阳县与社旗县交界处的一个小村子,离驻马店市区大约3个小时的车程。
同行的还有另外两个小朋友:妻子二姐和三姐家的孩子,跟着去拜访他们的外公、外婆。因为三个孩子都晕车,我们没走高速,而是经确山县城,沿新修的确山至泌阳公路行进。公路在浅山丘陵中穿行,风景还不错,我们走走停停,到泌阳县城已是上午11点了。
本来打算在泌阳孩子大姨家稍作停留,休息片刻,不料同来的两个孩子,竟然不肯去乡下外公、外婆家了。一来是坐车累了,大姨家比较舒适;二来乡下蚊虫多、环境差,也没啥好玩的。主要还是跟老人们没有感情!
中午12点多,终于到达岳父、岳母家。岳父、岳母早准备好一桌热气腾腾的饭菜。一起迎接我们的还有一群鸡、鸭,小狗、小猫和一头母牛。狗最通人性,看岳父、岳母对我们的亲热劲,知道不是外人,摇头摆尾的跟在我们左右;小猫也很可爱,在地上打滚、跳跃,表演节目以示友好,至于它捉不捉耗子,我知不道;鸡、鸭一点都不怕生人,在院子里跑来跑去。我喜欢吃岳父、岳母家养的鸡、鸭下的蛋,他们家有的是粮食,从不喂饲料,每次来,都会带走一些鸡、鸭蛋,以致我有点怀疑我来这里的动机。当然,每次来,我们都会带些老人常用的药品和保健品,对父母尽孝心,这一点我支持妻子。
最引人注目的是一头母牛,准确的说是一头耕牛。现代农业机械化程度很高,田间基本找不见耕牛的身影。牛通常以奶牛、肉牛的身份存在,乡下人多养肉牛,牛长大了,便被屠宰,成为餐桌上的美味。这头耕牛,在岳父、岳母家不知已有多少个年头,我第一次到他们家,就见过的。女儿头回到外公、外婆家,见到真的牛,感到很稀奇,便要近前看看,没成想牛抬起一条后腿把孩子弹了一跤,冬天穿的厚,孩子没受伤。毕竟吃了一惊,“哇”的一声大哭起来,好在她外婆哄她说:牛跟你玩儿的,这是见面礼,孩子将信将疑地止住哭声,不过,再来他们家,她只远远地望着牛儿,从不走到它的跟前。
岳父、岳母年龄大了,不乐意将田地租给他人,又不愿田地荒芜,种庄稼是力气活,儿女们不在身边,养头耕牛可以帮他们把成熟的庄家收回家。老人们对耕牛很亲,像对待自己的儿女,把耕牛养的膘肥体壮,足有一两千斤重。作为回报,母牛平均一年多生产一头牛犊儿,长大可以卖掉换些零花钱,总之,养这头牛一点也不亏本。
老人们当初先是生了四个女儿,到第五胎才生下一个男孩,此后又生了一个男孩两个女孩,也说得上是人丁兴旺。女儿家嫁出去倒没什么,只是两个儿子常年在外务工谋生计,一年难得回来一次。我和妻子得空常回来看看,岳父、岳母有说不出的高兴。我想:他们一定很寂寞,才养那么多的大、小动物们。